大规模劳动力外流在积极地推动农村经济发展的同时也给农村传统的家庭结构和功能带来了深刻的影响，农村传统的家庭代际支持模式面临着前所未有的挑战。虽然随着老龄化的加速，近年来老年人的家庭代际支持研究成为热点，但涉及老年人三代家庭代际支持的研究还非常少，更无专门针对老年人与其外出务工子女三代家庭代际支持的研究。有关老年人与其外出务工子女三代家庭代际支持的运作机制以及子女外出务工对农村三代家庭代际支持的影响还缺乏深入的认识。本文利用西安交通大学人口与发展研究所于2006年11月在安徽省巢湖市农村地区进行的“安徽省老年人生活状况”的第二次跟踪调查数据和2005年4月进行的“深圳市外来农村流动人口”的调查数据，从老年父母和外出务工子女两个角度对中国农村老年人三代家庭的子女外出务工与代际支持进行了系统的实证研究。首先，论文在已有的国内外研究的基础上，进一步结合中国特殊的社会文化制度背景和劳动力外流背景，完善了已有的中国老年人家庭代际支持的合作群体模型。完善后的代际支持模式体现了基于“孝”的社会文化制度和二元户籍制度对外出务工子女代际支持行为的双重约束；留守未成年孙子女成为家庭代际支持资源分配的重要约束因素并改变了家庭代际支持资源的分配方式；外出务工改变了子女在家庭代际支持分工方面的社会性别差异。同时，为了验证提出的代际支持模式假设，本文构建了中国农村老年人三代家庭中的子女外出务工与代际支持行为的分析框架。其次，论文对农村老年人三代家庭中的子女外出务工与经济支持进行了系研究，其中包括子女外出务工对老年父母提供给未成年孙子女的帮助的改变及其对经济支持的影响。研究发现，老年父母仍然是外出务工子女三代家庭代际支持的中心内容，最有需要的老年父母获得更多的经济支持，但外出务工降低了子女的“孝”的责任感，未外出务工子女更能基于老年父母的需求提供经济支持；老年父母基于利他合作群体原则给外出务工子女提供经济支持；外出务工子女与其他子女共同分担赡养老年父母的责任并根据自己资源的变化调整了给老年父母的代际支持；留守未成年孙子女改变了家庭代际支持资源的分配方式并使三代家庭表现出更好的合作群体功能，而老年父母在其中表现出更多的利他行为；子女外出务工改变了子女在经济支持分工中的社会性别差异。再次，论文对农村老年人三代家庭中的子女外出务工与情感支持进行了系统分析。研究发现，外出务工并没有降低子女与老年父母的感情融洽程度；老年父母提供给留守未成年孙子女的帮助促进了老年父母的情感支持，增进了代际团结；外出务工没有改变子女在提供情感支持方面的社会性别差异，但外出务工子女代际支持资源的变化导致部分影响因素作用机制的改变。另外，本文利用来自安徽老年人的调查数据和深圳外来农村流动人口的调查数据，从老年父母和外出务工子女两个角度对农村老年人与其外出务工子女三代家庭的代际支持进行了研究。结果均表明中国农村老年人与其外出务工子女三代家庭的代际支持更符合完善后的合作群体模型，但两个角度的研究结论存在一定的差异。最后，根据以上的研究结果，本论文指出了劳动力外流给中国农村老年人三代家庭代际支持带来的挑战，提出了完善农村老年人和留守儿童的社会保障体系的促进策略建议。