建国初期，以钱学森等知名专家学者为代表的优秀中国知识分子高举着爱国主义的旗帜，撰写了一部中国知识分子为民族解放和祖国振兴的奋斗史。本文首先综述了爱国主义的涵义和功能，回顾了建国初期党的知识分子理论；梳理了建国初期知名专家学者的爱国表现：长吟爱国之词、难弃恋国之情、永怀忧国之思、不移报国之志、无悔归（留）国之举和集体兴国之行；归纳了建国初期知名专家学者的爱国特征，即：难舍故土的赤子忠诚、忧国忧民的使命意识、强烈的示范效应、不屈不折民族的自尊自信和不求名不争利的奉献精神。在疏理其爱国言行和归纳其爱国特征的基础上，思考这些爱国主义精神特征背后的形成基础，即：中国知识分子的传统人格、知名专家学者的成长环境、重大事件的激发作用、中国共产党的知识分子政策与工作和新生政权的优越性；探析知名专家学者与党和国家之间的关系，认清知识分子在国家社会中的历史角色和使命，阐述知识分子爱国主义的实质。从历史走向现实，吸收借鉴建国初期知名专家学者处理个人与国家关系的经验，从弘扬传统文化，与实践、工农结合的角度关注当代知识分子的自身建设，正确引导当代知识分子的爱国思想和行为；从稳定政策以保护爱国热情，营造环境以引导知识分子自觉爱国，艺术领导以赢得知识分子坚定爱国三方面，对改进和完善党的知识分子政策和工作提出建议；要在理论教育中强调树立主人翁精神，重视历史教育和成就教育，发挥重大事件和实践的培育作用，促进当代大学生爱国主义教育理论和实践的发展。