经济发展与资源环境的矛盾，是我国现代化建设中需要长期面对的重大挑战。在产品经济时代下，片面追求GDP高速增长的背后，可能是资源枯竭、环境破坏的惨重代价。生态环境问题已成为当前制约经济发展的一项瓶颈，也影响到居民的人居环境和福利。榆林因拥有丰富的煤炭、石油、天然气等资源，享有中国“科威特”的美誉。它也存在着同样的困惑。它是一座典型的资源型城市，依靠资源开发和能源产业带动　GDP　发展的份额占到93%，　GDP对资源的依赖性远远高于美国、日本等发达国家，甚至远远高于我国的平均水平（70%）。早在2010年，原榆林市委书记李金柱就曾披露“榆林市2009年生态环境破坏代价约为160亿元，而当年地方财政收入仅为91.18亿元。”生态环境赤字巨大。如何避免榆林矿区矿竭城衰，从而走可持续发展的路子？怎样才能彻底有效改变多年来生态赤字的局面呢？
本文在吸取国内外研究成果的基础上，整理了生态补偿相关理论，明确了生态补偿的主体、客体、标准、原则和方式。随后以榆林矿区为例，首先交代了当地生态现状及破坏原因，其次运用联合国SEEA-2003版绿色GDP核算的路径（实物量核算→价值量核算→经环境调整的绿色GDP）计算了榆林市2010年的生态损失。实物量核算过程中，参照了世界银行《碧水蓝天　展望21世纪的中国环境》中研究成果，运用了剂量反应关系法、调查数据和统计数据相结合的方法确定了污染损失的实物量。价值量核算过程中，参照了世界银行和国家环境保护总局的《中国环境经济核算技术指南》，运用了环境会计的计量方法：人力资本法、恢复费用法、机会成本法和市场价值法，核算了包括大气、水、固废和土地植被四个方面涉及11个因子的损失价值量，得出榆林市2010年生态损失总计79.43亿元（占到榆林市当年GDP份额为4.52%，即榆林市当年绿色GDP约为1677亿元），并将这个较为保守的数字确定为补偿的下限，据此得出补偿标准至少为30元/吨（煤炭、石油）。
在此基础上，基于生态补偿理论，首先分析了榆林市目前生态补偿现状，包括：补偿主体、补偿客体、补偿标准及对现有补偿水平分析。得出榆林目前主体、客体和补偿标准情况。即：对于“新账”企业为补偿主体、对于“旧账”政府为补偿主体；客体目前主要补偿了直接受害者的部分损失，对自然资源、生态环境系统补偿不足，所以存在补偿客体的缺失；补偿标准方面，通过对比2010年生态损失和补偿情况，发现存在缺口31.58亿元。
通过从总量和结构上对比榆林市生态损失及现有补偿情况，指出目前当地生态补偿存在的问题：客体缺失、补偿不到位。其次给出了榆林市生态补偿方案的建议。第一，坚持“新账、旧账”分治。第二，建议成立“榆林市资源开发生态补偿领导小组”。第三，完善生态补偿及环境会计相关立法。第四，探索资源开发企业与当地农户结成利益共同体。第五，将绿色GDP纳入官员政绩考核体系。文章最后，总结了本次研究的结论，对榆林矿区生态损失及生态补偿研究进行了展望。